Language Friendly Hours

About the Program

Category: Civic Education and Public Information (Best in Category)

Year: 2020

The Montgomery County Office of Consumer Protection (“OCP”)  launched its “Language Friendly Hours” to enhance existing  outreach and customer service efforts. With this all-volunteer  program, the OCP makes it easier for non-English speaking  consumers and merchants to contact the OCP to access services  such as reporting consumer protection problems or fraud,  questions regarding the licensing and registration programs  administered by the OCP, or invitations for outreach programs.  Since the OCP has several Spanish-speaking staff members and  routinely handles complaints and licensing needs in Spanish, the  program initially focused on adding volunteers who speak  Korean and quickly expanded to add volunteers who speak  Chinese (Mandarin, Cantonese and Shanghai), Amharic, French,  Igbo, Russian and Vietnamese. With this “Language Friendly  Hours” program, the OCP has demonstrated improvements in  serving its constituents, in administering its Licensing &  Registration Unit processes, and in providing targeted consumer  education to non-English speaking communities suffering from  affinity scams and other frauds.